Le mythe d'Oedipe

Tout le monde connaît le fameux complexe d'Œdipe... mais qui connaît réellement le mythe dont est issue l'expression?

Œdipe, dans la mythologie grecque, est le fils de Laïos et de Jocaste, roi et reine de Thèbes.

La reine Jocaste attend un enfant. Son mari, Laïos, roi de Thèbes, s'enquiert auprès des dieux, comme il est naturel, de ce qui va venir. La réponse de l'oracle est terrible : " Il tuera son père ; il épousera sa mère". Il décide alors d'échapper à son destin : il attache les deux pieds de son fils nouveau-né et ordonne qu'il soit abandonné dans la montagne, aux bêtes sauvages, sur les flancs du mont Cithéron. Le bébé gémissant émeut le cœur du serviteur chargé de la besogne, qui le confie à des bergers du roi de Corinthe. Ces derniers l'amènent à leur maître Polybos, roi de Corinthe, dont la femme Périboea désespère justement d'avoir un héritier.  Les années passent. Un jour, au cours d'une querelle, un Corinthien traite Œdipe d'"enfant trouvé". Celui-ci, alarmé, part à la recherche de la vérité. En chemin, un vieillard monté sur un char lui commande, un peu trop impérieusement, de s'écarter de son chemin. Œdipe, qui a le sang vif, le tue. C'était bien sûr le roi Laïos, son père. Ainsi, Œdipe accomplit la prophétie sans le vouloir.

Œdipe arrive ensuite à Thèbes, ville sous la coupe d'un monstre sanguinaire appelé le Sphinx, lion à tête de femme. La créature bloque les routes menant à la ville, tuant et dévorant les voyageurs qui ne peuvent résoudre l'énigme suivante : " Quel est l'animal qui le matin marche sur quatre pieds, à midi sur deux et le soir sur trois ?". Œdipe répond sans hésiter que c'est l'homme, qui au matin de sa vie marche à quatre pattes, va sur ses deux jambes à l'âge adulte, et s'aide d'une canne pour soutenir sa vieillesse. Le Sphinx, vexé, se suicide et Œdipe s'attire les faveurs de la ville pour avoir libéré Thèbes. En remerciement, les habitants le font roi et lui donnent comme épouse la veuve de Laïos, Jocaste. Pendant de nombreuses années, le couple vit heureux, ne sachant pas que la relation est incestueuse. La seconde partie de l'oracle est accomplie...